15 espressioni italiane
che non puoi tradurre
parola per parola

how do you find yourself?

Si usa per chiedere come sta andando qualcosa che hai iniziato da poco: un nuovo lavoro, una nuova città, un nuovo corso. Non parla di dove sei fisicamente, ma di come ti senti in quella situazione.

— Come ti trovi nella tua nuova casa?

— Bene, mi trovo proprio bene qui.

Nota che il verbo è riflessivo: mi trovo, ti trovi, si trova. Letteralmente è come dire “in che modo ti trovi (in questa situazione)”.

what end have you made?

Si dice a qualcuno che non si vede o non si sente da tempo. Non è una domanda sulla morte o su qualcosa di grave: è semplicemente dove sei stato, cosa è successo di te.

Ehi, che fine hai fatto? Non ci vediamo da mesi!

Puoi usarla anche per oggetti o persone di cui hai perso le tracce: “Che fine ha fatto quel libro che ti avevo prestato?”

I don't see the hour

Significa che aspetti qualcosa con impazienza, che non riesci ad aspettare. In inglese corrisponde a “I can't wait”.

Non vedo l'ora di rivederti questo weekend.

Si costruisce sempre con “di” + infinito: non vedo l'ora di partire, di mangiare, di sapere come va a finire.

into the wolf's mouth

È il modo più comune per augurare buona fortuna a qualcuno, soprattutto prima di un esame, un colloquio o una prova importante.

— Domani ho l'esame di guida.

— In bocca al lupo!

La risposta tradizionale non è “grazie” ma “crepi” (che il lupo muoia), anche se oggi molti rispondono semplicemente “grazie”.

I don't stay there

Vuol dire che non sei d'accordo con qualcosa, che non accetti una condizione o una proposta. È più forte di un semplice “no”.

Se il piano è questo, io non ci sto.

Il contrario è “ci sto”, che vedi nella prossima espressione: lo stesso verbo, significato quasi opposto a seconda del contesto.

I stay there

Significa “sono d'accordo”, “conto anche io”, “facciamolo”. Si usa quando qualcuno propone un piano e tu accetti con entusiasmo.

— Ci vediamo sabato per una pizza?

— Ci sto!

“Ci” qui non indica un luogo preciso: è una particella che rende l'espressione idiomatica. Non provare a tradurla parola per parola.

it knows to me that…

Si usa per dire “ho la sensazione che”, “penso che”, quando non sei completamente sicuro ma hai un'impressione abbastanza chiara.

Mi sa che oggi piove, meglio prendere l'ombrello.

È molto comune nel parlato, più informale di “penso che” o “credo che”.

it does nothing

Si usa per dire “non importa”, “non preoccuparti”, spesso come risposta a delle scuse.

— Scusa il ritardo!

— Non fa niente, tranquillo.

Puoi sentirla anche come “non importa” o “figurati”: sono quasi intercambiabili in questo contesto.

to go to genius

Significa che qualcosa o qualcuno ti piace istintivamente, senza bisogno di troppe spiegazioni.

Quel ragazzo non mi va proprio a genio.

Si costruisce come “piacere”: mi va a genio, ti va a genio, gli va a genio.

to break the boxes

Vuol dire infastidire qualcuno, essere insistenti o fastidiosi. È informale ma molto comune, anche tra colleghi o in famiglia.

Smettila di rompere le scatole, sto lavorando.

Esiste anche una versione più diretta e volgare con un'altra parola al posto di “scatole”: nella conversazione quotidiana “scatole” è la forma più educata.

to have hands in the dough

Significa essere coinvolti in qualcosa, avere influenza o un ruolo attivo in una situazione, spesso di lavoro o di potere.

Se vuoi che il progetto vada avanti, devi avere le mani in pasta anche tu.

L'immagine viene dal fare il pane: chi impasta è direttamente coinvolto nel risultato finale.

to catch two pigeons with one bean

Corrisponde a “kill two birds with one stone”: ottenere due risultati con una sola azione.

Se vado a prendere i bambini e faccio la spesa nello stesso viaggio, prendo due piccioni con una fava.

L'immagine è quella di una trappola per uccelli con un fagiolo come esca: pratica, un po' antica, ma ancora usatissima.

to fall from the clouds

Descrive lo stupore totale, quando scopri qualcosa che non ti aspettavi per niente.

Quando mi hanno detto che si sposavano sono cascata dalle nuvole, non lo sapevo proprio.

Simile a “avere la testa fra le nuvole”, ma quella significa essere distratti: qui il senso è la sorpresa, non la distrazione.

to want oneself

Si usa per dire quanto tempo, impegno o pazienza serve per fare qualcosa. Non ha niente a che fare con “volere” nel senso di desiderare.

Per imparare l'italiano ci vuole tempo, e va bene così.

Si coniuga solo alla terza persona: ci vuole (singolare), ci vogliono (plurale). “Ci vogliono due ore per arrivare a Roma.”

to hold oneself to it

Significa che qualcosa è importante per te, che ci tieni davvero a un risultato, una persona o un'occasione.

Non è obbligatorio venire, ma ci terrei molto ad averti alla mia festa.

Diverso da “tenere” nel senso fisico di “tenere in mano”: qui “ci” cambia completamente il significato del verbo.